하드 페이지 폴트란? 메모리가 부족하지 않아도 발생하는 이유

윈도우 리소스 모니터에서 메모리 상태를 확인하다 보면 **하드 페이지 폴트(Hard Page Fault)**라는 항목을 볼 수 있습니다.

이름에 ‘Fault’가 들어가 있어 RAM이나 SSD에 고장이 발생했다는 뜻으로 생각하기 쉽습니다. 특히 초당 하드 페이지 폴트 숫자가 계속 올라가면 컴퓨터에 문제가 있는 것은 아닌지 걱정할 수 있습니다.

하지만 하드 페이지 폴트는 하드웨어 고장을 의미하는 오류 메시지가 아닙니다. 프로그램이 필요로 하는 메모리 데이터가 현재 물리 RAM에 없어서 다른 위치에서 가져와야 할 때 발생하는 정상적인 메모리 관리 과정입니다.

페이지 폴트란?

프로그램은 실행하면서 필요한 메모리 페이지에 접근합니다.

이때 프로그램이 요청한 페이지가 현재 해당 프로세스가 바로 사용할 수 있는 물리 메모리에 없다면 운영체제가 필요한 페이지를 찾아 연결해야 합니다.

이 과정에서 발생하는 것이 **페이지 폴트(Page Fault)**입니다.

이름은 오류처럼 보이지만 페이지 폴트 자체는 운영체제의 정상적인 메모리 관리 과정에서 발생할 수 있습니다.

중요한 것은 페이지 폴트가 어디에서 해결되느냐입니다.

하드 페이지 폴트는 무엇이 다를까?

필요한 데이터를 RAM 내부에서 바로 해결할 수 없는 경우 윈도우는 저장장치에서 해당 데이터를 읽어와야 할 수 있습니다.

이런 상황을 하드 페이지 폴트라고 합니다.

여기서 ‘하드’는 하드웨어가 고장 났다는 의미가 아닙니다.

RAM 내부에서 해결되는 경우보다 데이터를 가져오는 과정의 비용이 크다는 의미로 이해하는 편이 쉽습니다.

저장장치 접근이 필요하기 때문에 하드 페이지 폴트가 매우 빈번하게 발생하면 프로그램 반응이 느려질 수 있습니다.

하드 페이지 폴트는 페이지 파일에서만 발생할까?

많이 혼동하는 부분입니다.

하드 페이지 폴트가 발생했다고 해서 항상 pagefile.sys에서 데이터를 읽었다는 뜻은 아닙니다.

프로그램 실행 파일이나 메모리 매핑된 파일처럼 디스크에 있는 다른 파일에서 필요한 페이지를 읽어오는 경우에도 하드 페이지 폴트가 발생할 수 있습니다.

따라서 리소스 모니터에서 하드 페이지 폴트 숫자가 보인다는 이유만으로 “페이지 파일을 너무 많이 사용하고 있다”고 판단하면 정확하지 않을 수 있습니다.

리소스 모니터에서 확인하는 방법

윈도우에서는 리소스 모니터를 이용해 프로세스별 상태를 확인할 수 있습니다.

Windows 검색에서 리소스 모니터를 검색해 실행한 뒤 메모리 탭으로 이동합니다.

프로세스 목록에서 하드 폴트/초 항목을 확인할 수 있습니다.

어떤 프로그램에서 하드 페이지 폴트가 발생하고 있는지 비교해볼 수 있기 때문에 단순히 전체 RAM 사용률만 보는 것보다 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

단, 순간적으로 숫자가 올라갔다고 바로 문제가 있다고 판단할 필요는 없습니다.

하드 페이지 폴트가 많으면 RAM이 부족한 걸까?

반드시 그렇지는 않습니다.

프로그램을 처음 실행하거나 오랫동안 사용하지 않았던 프로그램으로 다시 전환할 때도 필요한 데이터를 저장장치에서 읽으면서 하드 페이지 폴트가 발생할 수 있습니다.

따라서 하드 페이지 폴트의 숫자 하나만으로 RAM 부족을 판단하기는 어렵습니다.

다만 다음과 같은 현상이 함께 나타난다면 메모리 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

• RAM 사용량이 지속적으로 매우 높음
• 프로그램 전환 시 자주 멈추거나 느려짐
• 저장장치 사용률이 동시에 높아짐
• 여러 프로그램을 실행하면 반응 속도가 크게 떨어짐
• 하드 페이지 폴트가 특정 프로그램에서 지속적으로 많이 발생함

이 경우 작업관리자에서 사용 가능한 메모리와 실행 중인 프로그램을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

SSD를 사용하면 문제가 없어질까?

SSD는 HDD보다 빠르기 때문에 저장장치에서 데이터를 읽어오는 시간이 줄어들 수 있습니다.

하지만 SSD를 사용한다고 하드 페이지 폴트 자체가 없어지는 것은 아닙니다.

RAM과 SSD는 역할과 속도가 다르기 때문에 물리 메모리가 크게 부족한 상황이라면 SSD를 사용하더라도 체감 성능이 떨어질 수 있습니다.

메모리 부족이 반복된다면 저장장치 속도보다 현재 작업에 필요한 RAM 용량이 충분한지 확인하는 것이 중요합니다.

하드 페이지 폴트를 줄이려고 페이지 파일을 꺼야 할까?

페이지 파일을 끄는 것은 해결 방법이라고 보기 어렵습니다.

앞의 글에서 살펴봤듯 페이지 파일은 윈도우의 가상 메모리 관리에 사용되는 시스템 구성 요소입니다.

게다가 모든 하드 페이지 폴트가 페이지 파일 접근으로 발생하는 것도 아닙니다.

하드 페이지 폴트가 많다면 페이지 파일을 비활성화하기보다 어떤 프로그램에서 발생하는지, RAM이 실제로 부족한지, 저장장치 사용률이 함께 높아지는지부터 확인하는 것이 좋습니다.

하드 페이지 폴트는 숫자보다 상황을 함께 보세요

하드 페이지 폴트는 RAM이나 SSD 고장을 뜻하는 오류가 아닙니다. 프로그램에 필요한 메모리 페이지가 현재 물리 RAM에 없어 저장장치에서 데이터를 가져와야 할 때 발생할 수 있는 정상적인 메모리 관리 과정입니다.

따라서 순간적으로 발생하는 하드 페이지 폴트 자체를 없애려고 할 필요는 없습니다.

다만 높은 RAM 사용률과 지속적인 하드 페이지 폴트, 높은 디스크 사용률, 실제 버벅임이 동시에 나타난다면 메모리 부족이나 특정 프로그램의 과도한 메모리 사용 여부를 확인해보는 것이 좋습니다.

숫자 하나보다 컴퓨터가 어떤 상황에서 느려지는지를 함께 보는 것이 핵심입니다.